DOSSIER STRIKERS 1945
En 1994, Psikyo frappe fort avec la sortie de Gunbird, un shoot vertical original et suffisdamment ardu pour maintenir nombre de joueurs en haleine. Fort de son expérience et du "style" Psikyo qui commençait à se faire sentir (projectiles fins et rapides, boss hargneux, scénario plus ou moins délirant, persos originaux et difficulté élevée), la société sortit en 1995 le premier volet de ce qui est désormais sa série-phare, alliant classicisme et oruiginalité, en affinant le gameplay tout au long des volets: STRIKERS 1945.
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Strikers 1945
2 joueurs simultanés
Shoot them up
Psikyo
Egalement porté sur: Saturn, PS1, PS2
En 1995, la toute jeune boite Psikyo allait revéler aux joueurs un shoot them up qui devait être le premier d'une série emblématique de cet éditeur: Strikers 1945.
Psikyo avait déjà publié deux productions pour les amateurs de shmup, à savoir Samurai Aces et Gunbird. Ces deux jeux présentaient comme des "premiers jets" qui commençaient déjà vaguement à définir une "patte", la marque et le gameplay des shmups Psikyo. Cependant, on peut légitmement dire que c'est avec Strikers 1945 que Psikyo posa réellement sa marque sur le petit monde des shooteux.
Cette série avec son coté "oldies" bien assumé n'aurait pu être qu'un simple shmup de plus, mais comment expliquer son magnétisme et son côté addicitif ? Disons que si le principe reste antédiluvien, le concept est franchement original (comme bon nombre des productions de chez Psikyo): des vieux avions aux prises avec des méchas surdéveloppés et lourdement armés. Et ce contraste entre les engins perdurera jusqu'à l'opus Strikers 1999, qui pour la première fois propose des avions modernes.
2ans plus tard...
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STRIKERS 1945 II
Genre: Shoot them up
Scrolling: Vertical
Année de sortie: 1997
Support: Arcade (porté également sur Saturn, PSX et PS2 dans la compil' Strikers 1945 I & II)
Nombre de joueurs: 2 simultanés
Edité par : Psikyo
Difficulté: difficile
LE JEU:
En 1997, voyait officiellement le jour la série des Strikers avec la sortie de ce deuxième volet.
Le principe est toujours le même, lutter contre une obscure invasion militaro-organique qui tente de conquérir des lieux déjà ravagés par la seconde guerre mondiale.
Le premier strikers avait posé les bases de la série;n, ce second volet leur apporte une radicalisation du gameplay et une difficulté revue à la hausse. Mais pour la première fois dans la série, ici est clairement privilégié l'aspect "technique" au détriment de l'aspect "destruction", qui est quand même bien présent.
Graphiquement, les décors sont affinés même s'ils sont pour la plupart assez ternes, ce qui constitue la "patte" Strikers. On survole des niveaux typés et classiques (désert, mer, ciel, complexe industriel...) qui ne manquent pas de détails cependant. La bande-son offre des thèmes agréables à l'oreille et d'excellents bruitages de tirs et d'explosions.
Le curieux mélange "machines de guerre des années 40 / méchas surdeveloppés" est bien sur de la partie et opte pour un côté encore plus délirant que celui du premier volet, avec des boss à tiroirs imprévisibles et hargneux, peu avares de motifs de tirs travaillés et imposants sans jamais être impossibles (il y a toujours une faille, ou alors c'est à vous de vous ménager ladite faille en fonction de votre positionnement initial), c'est une vraie joie.
Les derniers niveaux sont tout de même de sacrés challenges et demanderont au joueur d'opter pour une castagne ordonnée et réflechie, si vous pensez vous en sortir en canrdant à tout-va, vous risquez bien vite de déchanter devant la masse et la rapidité des tirs et la résistance des ennemis de parcours....Le dernier level est court mais intense, il sert surtout de prétexte à vous préparer à l'affrontement final après quelques passages serrés...l'enjeu est de taille, concentrez-vous !
Il n'en demeure pas moins que ce Strikers 1945 II est et reste une franche réussite, un très bon titre pour ceux qui recherchent un challenge relevé mais pas infaisable équilibrant destruction stratégie et esquive. On peut raisonnablement affirmer que c'est avec ce titre que Psikyo est entré dans la cour des grands s'agissant du shmup.
La série s'offre un passage-parenthèse sur console Neo-Geo:
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STRIKERS 1945 PLUS
Genre: Shoot them up
ANNEE DE SORTIE: 1999
SUPPORT: Neo-Geo
NOMBRE DE JOUEURS: 2 simultanés
EDITE PAR: Psikyo
DIFFICULTE: Elevée
Egalement porté sur : PSP
LE JEU:
C'est suite à un conflit de vue que Shin Nakamura quittait Video System en 1992. Cet éditeur s'était résolu à adapter la suite d'Aero Fighters sur Neo Geo dans une résolution plein écran, ce qui heurtait la vision de Shin Nakamura, principal developpeur du premier Aero Fighters. Ainsi naquit Psikyo en juillet 1992...
On peut dès lors s'étonner que Psikyo ait developpé un titre pour le support MVS § Mais bon, 7 ans se sont écoulés depuis, et Video System ne donnait déjà plus signe de vie, contrairement à Psikyo qui s'était fait une place confortable dans le développement de jeux arcade...Ainsi arriva ce Strikers 1945 PLUS.
Le jeu propose plusieurs avions dont un caché, met en scène 8 niveaux à la difficulté conséquente. Afin de conserver une résolution plus ou moins identique à celle de l'arcade, les bords latéraux de l'écran sont devenus deux bandes portant le nom "STRKERS". Petits malins de chez Psikyo, va...
Graphiquement, le moins qu'on puisse dire c'est que c'est assez terne, mais telle est finalement la patte graphique de la série des strikers, exception faite peut-être du dernier opus (Strikers 1945 III, appelé Strikers 1999 au Japon). L'animation est comme d'habitude impeccable chez Psikyo, les myriades de projectiles se déplacent dans un bel ensemble, et les musiques ont bénéficié d'un soin tout particulier. Les mélodies martiales qui composent le style Strikers sont ici impeccables aussi, les airs sont magnifiquement orchestrés et chrment les esgourdes.
Mais le jeu est assez marginal dans l'univers des shmups Psikyo. ceux-ci optent en général pour un style ultra-nerveux de patterns de petits projectiles rapides formant d'énormes amas de tirs nécéssitant une parfaite maitrise des déplacements, conjuguée à un sens de l'anticipation important et à un usage calculé des attaques secondaires. ici, fini ce type de pattern. Ceux de STRIKERS 1945 PLUS optent pour un style très proche de celui des pmotifs de tirs que l'on voit plutot chez Cave: de gros projectiles bicolores, un peu plus lents mais beaucoup plus déployés, et ayant une nette tendance à former des corridors, spirales et autres ellipses. Ca fait tout de même son effet, et les habitués du style Psikyo risqueront au début de se sentir un peu déphasés...
Les 4 premiers arrivent dans un ordre aéatoire, et la difficulté devient élevée dès le 3ème niveau, pour virer au carrément dément atteint le 5ème. La courbe de progression est longue et particulièrement exigeante. Mais bon, comme dans tous les psikyo, le joueur évolue en fonction de son temps de pratique: au début, on ne voit qu'un tas absurde de tirs, puis on commence à les mémoriser, à les décrypter, et on finit par ne plus voir les tirs comme insurmontables, on en arrive même à voir le chemin à emprunter entre tous ces projectiles...avant même de voir tous les projectiles. Et ça, c'est jouissif. Terriblement jouissif.
Les derniers niveaux sont cependant à reserver à une élite de pros du sticks, les salves sont réellement démentes et ultra-rapides, mais en diminuant la taille de votre armement, on peut également freiner la vitesse des patterns, le jeu est assez généreux en smart bombs et les attaques secondaires sont charitables comme elles se chargent vite...
Un très bon shmup Psikyo, unique au regard du catalogue de l'éditeur, idéal pour se tester, et un bon challenge pour joueurs éprouvés et aguerris.
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Strikers 1945 III (Strikers 1999)
Shoot them up
Psikyo
Scrolling Vertical
2 joueurs simultanés
Difficulté: élevée
2 ans après Strikers 1945 II, sortait en arcade le dernier volet de la série phare de Psikyo, Stikers 1945.
Ce volet marque une rupture avec les précédents sur un point qui pourtant avait grandement contribué à l'originalité de la série: exit les vieux coucous, place à des engins ultra-modernes et à une "technicité" plus poussée encore.
Comme dans les volets précédents, plusieurs avions sont proposés, et un d'entre eux est caché (le X-36, qui reprend le type de tir qu'était celui du Flying Pancake).
8 niveaux vous attendent, et chacun d'entre eux vous fera visiter un lieu différent. les 4 premiers sont aléatoires, à partir du 5ème, on se bat dans les strucutres ennemies jusqu'à affronter le cerveau de l'invasion, dont oin ne sait toujours pas si elle est humaine ou extra-terrestre...
Le gameplay est le même: chaque avion a son tir, son attaque spéciale (réellement indispensable, peut-être même encore plus que dans les autres opus), sa bombe et le jeu offre au joueur la possibilité d'opérer des "Technical Bonus" sur les boss, idée reprise l'année suivante dans Dragon Blaze. Chaque boss montre sur sa deuxième mouture son coeur. Vous concentrer en tirant comme un bourrin sur ce coeur détruira le boss plus rapidement en vous octroyant un généreux bonus.Cependant, ce point faible spécial est extrêmement bien défendu, négocier les motifs de tir réclame un certain entrainement.
Le jeux est incisif et nerveux, sa difficulté est supérieure encore à celle des précédents strikers, mais n'est en rien insurmontable si l'on se donne la peine de mémoriser les motifs de tir et d'affûter ses reflexes. M'enfin, c'est quand même sacrément costaud tout ça, et le triomphe réclamera patience et une bonne dose de calmants, certains passages défient le bon sens...
Les boss sont toujours des engins à transformation multiple, dont beaucoup s'inspirent d'animaux, avec un rendu mécanique très classieux, ils sont une attraction à eux tous seuls...
Après le dernier Strikers, Psikyo sortit ce qui est pour beaucoup son chef-d'oeuvre en shmup, Dragon Blaze, qui effectivement représente tout ce qui fait l'excellence des shmups de la boite, poussé à son paroxysme de technique, de réalisation et de difficulté. Le ralentissement de l'activité arcade de Psikyo et son rachat par X-Nauts en 2002 semblme avoir sonné le glas de l'éditeur, dont les sorties sont aujourd'hui inexistantes...Mais avec le temps on finit par mesure toute la portée des créations Psikyo, dans des genres divers, mais c'est surtout grâce à ses shooters fignolés et exigents que Psikyo demeure comme l'un des acteurs arcade les plus talentueux de ces dernières années. Le style Strikers 1945 a inspiré de nombreux clones, notamment sur la scène indépendante (les shoot them up doujin Dark Hell Company) ou même certains shmups arcade, comme 1945 kIII qui reprend le gameplay et le déroulement des Strikers de façon assez flagrante et radicale....
Merci Psikyo. A bientôt peut-être !
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